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22. Oktober 2008, von Jon Tunney, The Journal

Ein zwanghafter Spieler, der innerhalb von fünf Monaten mehr als 2 Millionen Pfund in einer disaströsen Wett-Orgie verspielt hatte, kommt wegen Waffen- und Drogenhandels für zwei Jahre ins Gefängnis.

Graham Calvert wurde in seinem Haus in Durham verhaftet, wo die Polizei eine antike Handfeuerwaffe, ein Jagdgewehr sowie einen guten Vorrat Munition und ein geheimes Versteck mit hochreinem Kokain entdeckt hatte.

Greyhound-Trainer Calvert behauptete, die Waffen würde er zu seiner eigenen Verteidigung brauchen, weil ihn seine Gläubiger, die ihm für seine Spielsucht Geld geliehen haben, in der Vergangenheit mehrfach angegriffen hätten.

Dem Crown Court von Newcastle sagte er, er habe das Kokain, das einen geschätzten Verkaufswert von mehr als 2.000 Pfund hat, im Namen eines anderen Mannes gekauft.

Calvert gestand, eine verbotene Waffe sowie eine Feuerwaffe ohne gültigen Waffenschein zu besitzen. Ferner gestand er, ein Messer als Angriffswaffe zu haben und wissentlichen im Besitz von Kokain zu sein.

Die Verstöße kamen ans Licht, als die Polizei im September letzten Jahres dem 29jährigen Calvert in seinem Haus auf der Sedgeletch Farm, Houghton-le-Spring, in der Nähe von Sunderland einen Besuch abstattete.

Staatsanwalt Tom Moran sagte: „Es scheint, dass der Angeklagte als Greyhound-Trainer Erfolg hatte, aber die Spielsucht geht Hand in Hand mit Greyhound-Rennen. Während es so aussah, als hätte er eine glückliche Hand beim Greyhound-Training, galt dies leider nicht für seine Spielerkarriere. Er war spektakulär erfolglos als Spieler und wenn er gekonnt hätte, hätte er atemberaubende Mengen Geld einfach so verspielt.“

Richter Esmond Faulks machte deutlich, dass es in Calverts Fall außergewöhnliche Umstände waren, die die obligatorische Strafe von fünf Jahren wegen verbotenen Waffenbesitzes nicht gerechtfertigt hätte.

Er sagte, dass die Handfeuerwaffe, die man in Calverts Haus fand, mehr als 100 Jahre alt ist und somit als antik klassifiziert wird. Es wäre legal gewesen, diese Waffe zu besitzen, wenn sie ausschließlich Ausstellungszwecken gedient hätte und die Munition für diese Waffe nicht mehr hergestellt worden wäre.

Richter Faulks sagte zu Calvert: „Ich akzeptiere ferner, dass Sie, bevor Sie im Besitz dieser Waffe waren, nicht nur von den Menschen, denen Sie Geld schuldeten, bedroht wurden, sondern dass Sie physisch von ihnen angegriffen und verletzt worden waren.“

Calvert machte bereits Anfang dieses Jahres nationale Schlagzeilen, als er William Hill vor dem High Court zu 2,1 Millionen Schadenersatz verklagte – Geld, das er durch seine Glücksspiele zwischen Juni und Dezember 2006 verloren hatte.

Er behauptete, dass die Firma von Hill weiterhin seine Wetten platzierte, obwohl er im Rahmen der Selbstausgrenzungsregel zum Schutz von pathologischen Glücksspielern zweimal darum gebeten hatte, sein Wett-Konto zu schließen.

Aber ein Richter entschied, dass in diesem Fall kein Schadenersatz zuerkannt werden könne, obwohl die Firma von William Hill, der jegliche Haftung verweigerte, die Sorgfaltspflicht eindeutig verletzt hatte.

Calvert ging gegen diese Entscheidung vor dem Appeal Court in Berufung. Eine Entscheidung des Gerichts wird noch erwartet.

Oct 22 2008 by Jon Tunney, The Journal

A COMPULSIVE gambler who lost more than £2m in a disastrous five-month betting spree has been jailed for two years for drug and firearms offences.

Graham Calvert was caught with an antique handgun, a shotgun and one round of ammunition and a stash of high-purity cocaine when police raided his County Durham home.

Greyhound trainer Calvert claimed that he had the weapons for his own protection after a series of attacks by creditors who loaned him money to fund his gambling.

He said he had the cocaine – which had an estimated street value of more than £2,000 – on the basis he had bought it on behalf of another man, Newcastle Crown Court was told.

Calvert admitted possessing a prohibited weapon, having a firearm without a certificate, possessing cocaine with intent and having a knife as an offensive weapon.

The offences came to light when police went to 29-year-old Calvert’s home at Sedgeletch Farm, Houghton-le-Spring, near Sunderland in September of last year.

Tom Moran, prosecuting, said: “The defendant, it appears, was a success as a greyhound trainer but going hand-in-hand with greyhound training is gambling.

“While he appears to have had the Midas Touch with greyhound training, this did not cross over into his gambling.

“He was spectacularly unsuccessful as a gambler and would appear to have gambled away jaw-dropping amounts of money.”

In passing sentence, Judge Esmond Faulks said there were exceptional circumstances in Calvert’s case which justified him not imposing an otherwise mandatory five-year jail term for gun possession.

He said that the handgun that had been found at Calvert’s home was more than 100 years old and was, therefore, classified as an antique which would have been legal if kept as an ornament and the ammunition for it no longer manufactured.

Judge Faulks also told Calvert: “I further accept that you had prior to obtaining that gun not just been threatened by people to whom you owed money but physically attacked and injured by them.”

Calvert hit the national headlines earlier this year when he sued William Hill in the High Court for £2.1m damages – money he claimed he lost through gambling between June and December 2006.

He claimed that the company had allowed him to place bets when he had twice asked them to close his account under a self-exclusion scheme designed to protect problem or pathological gamblers.

But a judge ruled William Hill – which denied liability – did not have to award damages despite finding the company had failed in its duty of care.

Calvert appealed against the decision and is currently awaiting the outcome of a hearing in the Appeal Court.