Sunday Mirror, 1. Juni 2008

Von Darren Boyle

Foto: Kurz nachdem sie ihre Sakramente in Empfang genommen haben, verspielen Kinder ihr Kommunionsgeld auf der Windhund-Rennbahn.

Diese Kinder im Alter zwischen sieben und acht Jahren wurden neulich von einem Undercover-Aktivisten bei einem abendlichen Rennen in Shelbourne Park fotografiert.

Viele der Jungen und Mädchen tragen immer noch ihre Kommunionskleider, während sie in der Schlange stehen, um ihre Wetten abzugeben und Expertentipps zu ergattern.

Erstaunlicherweise gibt es nun ein Gesetz, das Kinder vor dem Wetten in staatlichen Wettbüros schützen soll.

Einer der Buchmacher sagte: „Es gibt richtigerweise strikte Gesetze, die Kinder vor dem Wetten schützen sollen. Aber die Regierung kassiert Gelder aus den Wettbüros und sie fragt nicht danach, woher diese Gelder kommen. Dennoch: Wenn ein Buchmacher von einem Kind Geld annimmt, dann gibt es Krach.“

Bernie Wright von Greyhound Action Ireland bezeichnet es als Schande, dass es kleinen Kindern erlaubt sei, Wetten abzugeben.

„Das ist sehr verantwortungslos“, sagt sie. „Normalerweise protestieren wir regelmäßig am Samstagabend draußen vor dem Stadion Shelbourne Park, aber wir müssen zur Kenntnis nehmen, dass immer mehr Kinder zu den Hunderennen kommen. In der einen Woche waren mehr als 80 Kinder unter den insgesamt 800 Besuchern. Einer unserer Mitglieder ging ins Stadion, um genau zu beobachten, was drinnen passiert. Da waren immer noch Kinder in ihren Kommunionskleidern, die ihre Wetten abgaben. Sie sind der Spielsucht und dem Alkohol ausgesetzt, was nicht gesund sein kann.“

Die Greyhound Action Ireland kämpft auch deshalb gegen die Greyhound-Rennen, weil sie grausam für die Hunde sind. Frau Wright meint: „Es gibt rund 30.000 Hunde, die pro Jahr auf die Welt kommen. Die meisten werden getötet, weil sie nicht schnell genug sind oder sich im Rennen verletzt haben. Es ist unmöglich, für so viele Hunde ein neues Zuhause zu finden, so dass sie einfach vernichtet werden. Selbst wenn ein Hund erfolgreich ist und zur Zucht eingesetzt wird, bleibt er sein Leben lang im Zwinger weggesperrt, was für ihn ein unwürdiges Dasein ist.“

Laut Frau Wright pumpt die irische Regierung Jahr für Jahr 200 Millionen Euro in die kommerziellen Windhundrennen. „Dieses Geld könnte weitaus besser in das Gesundheitssystem investiert werden. Das Mindeste, das die Regierung tun muss, ist Kinder unter 18 Jahre vom Wettgeschäft auszuschließen. Ein Kind kann in Nord-Irland oder in England keine Wette platzieren. Warum sollte das bei uns erlaubt sein?“


Subject: Sunday Mirror June 1 2008-Gone to the dogs
Sunday Mirror June 1 2008
By Darren Boyle
Gone to the dogs
(Page and a half of photos )

Kids are gambling their communion money away at a top greyhound track just hours after receiving the Holy Sacrament, these shock pictures reveal.

These youngsters, aged between seven and eight, were photographed by undercover campaigners at a recent race night at Shelbourne Park.

Many of the boys and girls are still wearing their communion outfits as they queue to bet and listen for the experts' naps.

Astonishingly, there is now law preventing kids from having a flutter on the State-owned bookmaker Tote.

One bookmaker said: "There are strict laws against children going into a betting shop and rightly so. But the Government gets the money from the Tote so they don't seem to mind where it comes from. If a bookmaker took money from a child there would be ructions."

Bernie Wright of Greyhound Action Ireland blasted it as disgraceful that young children are allowed to lay bets.

"This is very irresponsible, " she said. "We regularly protest outside Shelbourne Park on a Saturday night, but have started to notice that the numbers of children going dog racing has increased. One week there were more than 80 children out of a total of 800 people. One of our members went into the stadium to see exactly what was happening. There were children still in their communion outfits still placing bets. They are being exposed to alcohol and gambling which cannot be healthy."

She added that the group is also opposed to greyhound racing because of the suffering he claimed it causes the dogs. Ms Wright said: "There are around 30,000 dogs bred a year. Most of these are put down because they are not quick enough or they are injured. It is impossible to rehouse all of these dogs so they end up being destroyed. Even if a dog is successful and ends up in stud, they are left locked up in a kennel which is no sort of life."

According to Ms Wright, the government pumps 200 million euro a year into the greyhound industry.

She fumed: "That money could be spent far better by investing it into the health service. At the very least the government should ban children under the age of 18 from betting. A child can't place a bet in Northern Ireland or Britain, so why should it be allowed here?"

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