Von Halle Stockton

Mehr als ein Dutzend Greyhounds wurden in dieser Saison eingeschläfert, nachdem sie bei Rennen des Sarasota Kennel Clubs Verletzungen erlitten haben. Dies wirft Fragen über den Schutz der Hunde und die Sicherheit der Bahn auf.

Während der 19 Wochen Laufzeit der Rennbahn wurden 14 Greyhounds aufgrund von Unfällen eingeschläfert, davon 3 an einem einzelnen Märztag nach einer Serie von Kollisionen, gemäß eines Briefes, welchen der Direktor Thomas Bowersox an den staatlichen Ermittler geschrieben hat.

Ein vierter Hund erhielt eine Beinfraktur während des Märzrennens, wurde aber zur Rehabilitation am Leben gelassen.

“ Es ist in jedem Rennsport so, dass Tiere oder Dinge nach Links drehen müssen, während sie mit hoher Geschwindigkeit rennen, manchmal ereignen sich dadurch Kollisionen mit ernsten Resultaten,“ schrieb Bowersox in dem Aprilbrief an die staatliche Abteilung des Pari-Mutuel Wettbetriebs.

Die exakte Anzahl von Greyhounds, welche in dem Sarasota Club verletzt und eingeschläfert worden sind ist nicht verfügbar, weil Florida keinen Bericht über die Verletzten von den Rennbahnen verlangt.

GREY2USA – eine nationale gemeinnützige Gruppe, welche für Gesetze zum Schutz der Greyhounds plädiert und Hunderennen eliminieren möchte – argumentiert, dass die Ermittlung gegen den Sarasota Kennel Club nur ein Schnappschuss eines größeren Problems war.

“ Das die Hunde in der Regel schwer verletzt sind ist ein dreckiges, kleines Geheimnis der Rennindustrie“, sagte Carey Theil, Direktor der in Massachusetts ansässigen Gruppe.

Der Sarasota Kennel Club an der 5400 Bradenton Road, hielt Renngreys von November bis April.

Eine Ermittlung wurde gestartet, nachdem der Manager des Pari-Mutuel Wettbüros den Club besucht hatte, um eine Anhörung 3 Tage nach dem Märzvorfall abzuhalten.

Bowersox führte den Zusammenprall auf die schlechten Bedingungen der Bahn aufgrund des starken Regens zurück. Eine Auffrischung der Oberfläche der Rennbahn war komplett direkt nach der Kollision erfolgt.

Die Angelegenheit wurde geschlossen, nachdem Bowersox versichert hatte seiner Verpflichtung die Oberfläche der Rennbahn zu kontrollieren nachgekommen zu sein und dass die Greyhounds gesund zum Rennen seien.

Floridas fehlende Richtlinie bezüglich der Berichterstattung von verletzten Greyhounds lässt Theil und andere Fürsprecher nachfragen, wie viele andere Hunde im Sarasota Club und den anderen 12 staatlichen Rennbahnen verletzt oder eingeschläfert worden sind.

“ Wenn die Öffentlichkeit verstehen würde wie viele Greyhounds schwer verletzt worden sind und auch auf diesen Bahnen sterben, denke ich, dass sie die Unterstützung dieser Einrichtung in ihrer Gemeinde in Frage stellen würden“, sagte Theil.

Bowersox weist in seinem Brief daraufhin, dass die 14 eingeschläferten Greyhounds eine ganz “kleine Prozentzahl” von Hunden sei, welche im Sarasota Kennel Club in dieser Saison gerannt sind.

“ Obwohl schon jede einzelne dieser Verletzungen zu viel ist, bedenken Sie, dass wir 19 Rennwochen haben, 116 Rennen pro Woche, was eine Anzahl von 17.632 Greyhounds bedeutet, die auf dieser Bahn gelaufen sind”, schrieb er.

Einträge von dem Rennbahnveterinär zeigen 24 Hunde, welche zwischen dem 1. und 24. März behandelt worden sind.

Andere Staaten, welche Berichte fordern; eine ist die West Virginia Bahn, zeigen signifikante Verletzungsraten, mehr als 700 Greyhounds wurden in einer 18-monatigen Periode verletzt gezählt.

Allgemein gibt es 23 Greyhoundrennbahnen in acht Staaten, fügte Theil hinzu.

Bahnen wollen nicht über Hunde reden”, sagte Theil. „ Sie machen sie zu Statistiken und Nummern. Diese sind Hunde, die leiden und sterben.“

GREY2USA hat mitgewirkt bei der Verabschiedung von Greyhoundrennen-Auflagen in Massachusetts und Rhode Island und bald auch in New Hampshire, sagte Theil.

Die Gruppe hat kürzlich über ein Kapitel eines Gesetzes in Florida berichtet, welches der Abteilung des Pari-Mutuel Wettbüros die Befugnis gibt, die Zwinger zu inspizieren, fügte sie hinzu.

Euthanized racing greyhounds prompt concerns

SARASOTA - More than a dozen greyhounds were euthanized after suffering injuries while racing on the Sarasota Kennel Club track this past season, raising questions about the dogs' welfare and track safety.

Fourteen greyhounds were put down after track accidents during 19 weeks of racing at the club, three of which were euthanized on a single March day after a series of collisions, according to a letter track racing director Thomas Bowersox wrote to a state investigator.

A fourth dog also suffered a leg fracture during the March 20 races, but was kept alive to rehabilitate.

"It is just as in any racing sport that animals or things are asked to turn left at the speed (sic) are running, sometimes collisions occur with serious results," Bowersox wrote in the April letter to the state Division of Pari-Mutuel Wagering.

The exact number of greyhounds that were injured and euthanized at the Sarasota club is not available because Florida does not require injury reports from racetracks.

GREY2KUSA -- a national nonprofit group that advocates for greyhound protection laws and eliminating dog racing -- argues that the investigation into the Sarasota Kennel Club was a mere "snapshot" of a larger problem.

"That dogs are seriously injured on a regular basis is one of the dog racing industry's dirty little secrets," said Carey Theil, the executive director for the Massachusetts-based group.

The Sarasota Kennel Club, at 5400 Bradenton Road, holds greyhound racing from November through April.

An investigation was opened after a Pari-Mutuel Wagering manager visited the club to conduct a hearing three days after the March incident.

Bowersox attributed the clashes to poor track conditions caused by heavy rains. A refresh of the racing surface was completed immediately after the collisions.

The case was closed after Bowersox affirmed his commitment to monitor the track surface and ensure greyhounds are healthy to race. A voicemail message left last week at Bowersox's office was not returned.

Florida's lack of policy on the reporting of greyhound injuries leaves Theil and other advocates questioning how many other dogs are being injured and euthanized at the Sarasota club and the state's 12 other tracks.

"If the public understood how many greyhounds are being seriously injured and even dying at these racetracks, I think they would reconsider their support of this facility in their community," Theil said.

Bowersox pointed out in the letter that the 14 euthanized greyhounds were a "very small percent" of the dogs that raced at the Sarasota Kennel Club this season.

"Although one of these injuries is too many, consider we have been racing 19 weeks, 116 races per week, which accounts for 17,632 greyhounds that raced on this surface," he wrote.

Logs from the track veterinarian showed 24 greyhounds were treated between March 1 and March 24.

Other states that require reporting show significant injury rates; at one West Virginia track, more than 700 greyhounds were reported injured in an 18-month period.

Overall, there are 23 greyhound racetracks in eight states, Theil added.

"Tracks don't want to talk about dogs," Theil said. "They make them into statistics and numbers. Those are dogs that suffered and died."

GREY2KUSA has been instrumental in the passage of dog racing bans in Massachusetts and Rhode Island, and soon in New Hampshire, Theil said.

The group recently supported a section of a Florida bill that gives the Division of Pari-Mutuel Wagering the ability to inspect kennels, she added.

Quelle: Herald Tribune Zeitung, GREY2KUSA