Von Georgia Leonhart

Statt „Hunde verboten“ hieß es an diesen Tagen „Herzlich willkommen!“: 1.500 Hunde und ihre Besitzer strömten an den Strand und in die nahe gelegenen Resorts in Dewey Beach, um vom 9. bis zum 13. Oktober die 14. jährliche Austragung von „Reach the Beach“ zu begehen.

Die Geschichte der meisten dieser sanftmütigen Hunde begann mit ihrer Rettung von Windhund-Rennbahnen. Nachdem sie früher nach dem Ende ihrer Rennkarriere meist getötet wurden, widmen sich heute das Greyhound Project und zahllose andere Regionalgruppen der Aufgabe, ein Zuhause für die Hunde zu finden, wenn ihre Laufbahn beendet ist.

Die Geschichten der Menschen, die einen Greyhound gerettet haben, gleichen sich meist: Das glückliche Ende der Karriere ihres Windhunds hat ihnen einen noch glücklicheren Neubeginn beschert.

Gina Coady, Postbotin in Long Island, N.Y., die ihren ersten Greyhound vor fünf Jahren aufnahm und bald darauf drei weitere erwarb, sagt, dass die Rettung der Hunde ihre Berufung sei.

„Alle fragen mich: Wer hat denn nun wenn gerettet? Ich habe sie gerettet, aber sie haben auch mich gerettet. Sie haben mir ein Ziel im Leben gegeben. Jeder Tag mit ihnen ist ein Geschenk“, sagt Coady.

Sas Fest in Dewey

Es war für jeden etwas dabei: Informationsveranstaltungen, Fotositzungen, Kunstausstellungen, Auslauf am Strand, ein Kostümball, alkoholfreie Cocktails, Auktionen, Verlosungen und Hunderte Verkaufsstände mit allerlei Waren. Im Anschluss an die Veranstaltungen trafen sich die Greyhound-Freunde zum Brunch im Baycenter in Ruddertowne.

Nachdem das Wetter in den vergangenen Jahren oft kalt und feucht gewesen war und es sogar einen Nordoststurm gegeben hatte, war es an Michael McCann, dem Präsidenten des Greyhound Projects, Gott für das angenehme Wetter zu danken.

Das Projekt besteht seit 25 Jahren und arbeitet darauf hin, 100 Prozent aller Greyhounds nach ihrer Rennkarriere zur Adoption zu vermitteln. Zur Umsetzung dieses Ziel präsentierten McCann und Melissa Cook dem begeisterten Publikum eine Reihe 10- und 30-sekündiger Spots für das öffentlich-rechtliche Fernsehen, die für die Windhund-Adoption werben.

Die Begeisterung nahm noch zu, als Hauptrednerin Kathy Helmke, Besitzerin und Trainerin der Windhunde aus dem Film „Charlie Wilson’s War“, in ihrer Rede von ihren Abenteuern bei der Arbeit mit ihren Hunden und den Schauspielern Julia Roberts und Tom Hanks berichtete.

Auf die Frage, wie denn die Arbeit mit Hunden am Filmset sei, sagte Helmke: „Nehmen Sie Rücksicht auf die Bedürfnisse der Tiere, dann kümmern sich die Hunde auch um Sie.“ Später gab sie zu, dass ihre besonderen selbst gebackenen Leber-Schokoladen-Kekse auch recht hilfreich gewesen seien.

Pat Tyson, Judy Dillon und Martha Shermann haben das jährliche Event „Greyhounds Reach the Beach“ ins Leben gerufen, und die drei Frauen berichten liebend gern davon, wie damals alles anfing.

Vor 15 Jahren verabredeten sich die drei Besitzerinnen eines geretteten Windhunds zum Picknick. Sie planten einen Wochenendausflug und ihre Suche nach einem hundefreundlichen Strand führte sie nach Dewey Beach, wo sie das Atlantic Oceanside Motel gern willkommen hieß. Sie erzählten Freunden davon und schon bald war die Gruppe von drei auf acht angewachsen. Dann setzte sich jemand mit den Personen auf einer Adressenliste von Greyhound-Rettern zusammen und fragte, ob jemand mit an den Strand fahren wollte.

„Plötzlich waren wir zwölf und kurz darauf schon 85. Wir riefen das Motel an und buchten zuerst weitere Räume, dann ganze Stockwerke hinzu“, sagt Shermann. „Es war sehr entspannt. Wir haben auf der Dachterrasse gegessen und Pizza gegessen.“

Im nächsten Jahr nannten die Frauen das Wochenende „Greyhounds Reach the Beach“ und im dritten Jahr gab es zum ersten Mal ein Gewinnspiel. Die Veranstaltung wurde von Jahr zu Jahr immer größer und schon bald gaben die Frauen die Organisation in die Hände des Greyhound Project.

Im Jahr 2008 zog das Event 1.200 Windhund-Besitzer an – mit Veranstaltungen an verschiedenen Orten in Dewey und Rehoboth, wie Hotels, Motels, Restaurants, Nachtclubs, Kirchen, Schulen, Geschäften, Parks und einer Feuerwache.

Was die Frauen bis heute vereint, ist ihr Stauen über den immensen Erfolg der Veranstaltung, ihre Dankbarkeit und dass sie diese gemeinsamen Wochenenden am Strand immer noch lieben.

Sie möchten mehr erfahren? Besuchen Sie: www.adopt-a-Greyhound.org

From www.capegazette.com Cape Gazette - Lewes,DE,USA

Rescued greyhounds bring
happiness to all at the beach
By Georgia Leonhart

No Dogs Allowed signs were replaced with welcome mats as 1,500 dogs and
their owners filled Dewey Beach and spilled into nearby resort areas for the
14th annual Greyhounds Reach the Beach event, held Oct. 9-13.

Possessing gentle spirits, most of the dogs' stories begin with their rescue
from greyhound racetracks. Once simply destroyed when their racing days were
over, national organizations like The Greyhound Project and countless
regional groups have devoted themselves to finding homes for the dogs when
they are retired.

The people who rescued the greyhounds also share similar stories about how
the happily-ever-after endings to their greyhounds' careers created even
happier beginnings for their new owners.

Gina Coady, a mail carrier from Long Island, N. Y., who acquired her first
greyhound five years ago and soon after acquired three more, says rescuing
the greyhounds is her calling.

"Everybody asks me, 'Who rescued who?' I rescued them, but they rescued me.
They gave me purpose in my life. Every day with them is a gift," Coady said.

The Dewey celebration

After enjoying educational seminars, photo opportunities, art shows, free
runs on the beach, a costume ball, mixers, auctions, raffles and the
opportunity to view the wares of hundreds of vendors, greyhound owners
joined for a brunch at the Baycenter in Ruddertowne.

Having endured cold, wet weather in recent years that even included a
nor'easter, the first thing The Greyhound Project President Michael McCann
did was thank God for the weather.

In existence for 15 years, the project is seeking a 100 percent adoption
rate for retired racing greyhounds. To further their goal, McCann and
Melissa Cook presented a series of 10- and 30-second public service
television spots promoting greyhound adoption to an enthusiastic crowd.

Enthusiasm grew as keynote speaker Kathy Helmke, owner and trainer of the
greyhounds used in the recent film "Charlie Wilson's War," took the podium
to tell of her adventures working with her dogs, Julia Roberts and Tom
Hanks.

Asked for advice about how to work with a dog in filming, Helmke said, "Take
care of the animals' needs first and then they will take care of you." She
later added that her special home-baked liver-chocolate brownies also helped
produce the right results.

A trip to the beach started it all
Pat Tyson, Judy Dillon and Martha Sherman are the women responsible for
starting the annual Greyhounds Reach the Beach event, and they love telling
the story of how it all came about.

Each of the women owned a rescued greyhound when they met at a picnic 15
years ago. They decided to go away for a weekend and their search for a
dog-friendly beach led them to Dewey Beach where they were welcomed at the
Atlantic Oceanside Motel. They spoke to some friends and soon their numbers
grew from three to eight. Then someone contacted people on a greyhound
rescue mailing list to ask if anyone else wanted to go to the beach.

"At first we jumped to 12 people and then it expanded to 85. We were calling
the motel, at first adding rooms and finally adding whole floors," said
Sherman. "It was all very casual. We had pizza on the deck."

The next year the women named the weekend "Greyhounds Reach the Beach," and
in the third year they started a raffle. The event began doubling every year
for several years and the women turned it over to The Greyhound Project.

The 2008 weekend drew 1,200 greyhound owners and featured events at
locations throughout Dewey and Rehoboth, including hotels, motels,
restaurants, nightclubs, churches, schools, shops, parks and a fire station.

The women agree they're amazed, grateful and that they still love their
weekends together at the beach.
Want to learn more? Visit: www.adopt-a-greyhound.org